Schrijven met AI

'Ik gebruik ChatGPT als partner bij en beoordelaar van verhalen, niet als generator van verhalen.

Ik zeg tegen mijn collega-schrijvers: als je probeert het voor jou te laten schrijven, verlies je iets in jezelf. Het is net als je huiswerk van een robot afkijken om een 10 te krijgen. Ik heb liever dat ik mijn eigen huiswerk maak.

Ik gebruik het nooit om te zeggen: 'Herschrijf deze scène voor mij'. Schrijvers moeten zich afvragen: 'Hoe kun je dit gebruiken op een manier die goed voelt, die je het gevoel geeft dat jij het nog steeds bent en dat het nog steeds jouw stem is'? Zolang jij de creatieve motor erachter bent, is dit een geweldig hulpmiddel om te gebruiken.

Ik was heel duidelijk over hoe ik AI wilde gebruiken. Ik stel grenzen zoals je dat in een relatie zou doen. Ik zei, dit is acceptabel; dit is onacceptabel. Ik heb een creatieve firewall opgezet om te zeggen: 'Schrijf dit niet voor mij. Ik ben de schrijver. Niet jij.'

Ik gebruik ChatGPT de hele dag, elke dag. Ik zie het als een schrijfkamer. Op dit moment ben ik bezig met het bewerken van een roman. Ik zeg dan: 'Hier is mijn beatsheet. Ik heb het gevoel dat dit niet dramatisch genoeg is. Wat denk jij ervan?' Er worden ideeën aangereikt en we praten over en weer over de uitdagingen, net als in een schrijfkamer.

Soms vraag ik het om feedback te geven aan de hand van vertelprincipes die ik heb ontwikkeld. Of ik vraag het om de rol van een ervaren scenarioschrijver te spelen. Ik zeg: 'Oké, doe alsof je een die-en-die beroemde schrijver of regisseur bent. Welke aantekeningen heb je'?

Ik zit altijd achter het stuur. Het is een fantastisch klankbord dat sneller, slimmer en beter is dan al het andere dat ik me kan voorstellen'.

'ChatGPT is onderdeel geworden van mijn workflow. Voordat ik begin met schrijven, praat ik er soms even mee over de ideeën die ik heb. Het voelt als brainstormen, als het doordenken van een idee, als hardop denken.

Als experiment heb ik hem ook gebruikt als mijn eerste lezer. Nadat ik een paar alinea's heb geschreven, laat ik het aan ChatGPT zien en vraag om algemene kritiek. Soms is die best goed. Het suggereert potentiële tegenargumenten of brengt me op ideeën waar ik nog niet aan had gedacht. Het is niet hetzelfde als praten met een redacteur, maar het is toch geweldig om iets te hebben om mijn gedachten tegen te uiten.

Ik gebruik het vooral voor iets waarover ik schreef in mijn -artikel in de New York Times⁠(opent in een nieuw venster) over het vinden van de juiste woorden. Ik probeer voortdurend een slimme manier te bedenken om iets te zeggen; ik denk dat schrijven dat is. 

Voordat ChatGPT bestond,keek ik in woordenboeken en thesaurussen en zocht ik op Google naar het perfecte woord.

ChatGPT heeft al deze dingen voor mij vervangen. Het is ook erg handig bij analogieën, metaforen en idiomen. Vaak bedenk ik de helft van een analogie en kan ik het niet op de juiste manier afmaken. Als ik nu een interessante vergelijking wil, maar niet precies weet welke woorden ik moet gebruiken, vraag ik het om hulp en na wat heen en weer gepraat helpt het me de gedachte te vinden waar ik naar op zoek was. Ik heb nog nooit een ander hulpmiddel gebruikt waar ik dat mee kan doen.'

'Ik zie het als een creatieve partner. De vraag zou moeten zijn: "Hoe kan ik AI gebruiken om creatiever te zijn"?

Een idee dat volgens mij niet genoeg wordt besproken, is dat je bij deze tools met een prompt dingen aan je kunt laten vragen, om je aan het denken te zetten, om je aan te zetten tot schrijven. 'Het instinct zegt: "Oh, dit ding schrijft gewoon voor ons". Maar het kan ook mij vragen stellen. Het kan ook mij aan het denken zetten en mijn ideeën vormgeven; dat is waar goed schrijven echt begint.

Wat als je in plaats van een prompt-engineer te worden eens kijkt wat het bij jou kan losmaken? De AI kan een onvooringenomen medewerker zijn die helpt om deze geweldige, unieke inzichten uit jou te halen.

Ik zie het als een altijd-werkende redacteur die schrijvers kan helpen beter werk te leveren, niet om het werk dat ze doen te vervangen. Ze kunnen het gebruiken om te brainstormen, onderzoek te doen, het niet-schrijfgedeelte van het schrijfproces te doen met behulp van de AI.

Het is alsof je in de schrijfkamer van The Onion bent. Met z'n zessen zullen jullie samen grappiger zijn dan alleen. Er kan een symbiose bestaan.

Als ik eerlijk ben tegen mezelf, zou ik het schrijven nooit willen opgeven. Schrijven is als trainen of mediteren. Het is een van die activiteiten die je intrinsiek waardeert. Zelfs als de AI perfect proza zou kunnen schrijven, zou ik nog steeds willen schrijven omdat schrijven zelf een waardevolle bezigheid is.

Schrijven is moeilijk. Er zijn zoveel dingen die echt moeilijk zijn waardoor mensen het opgeven. Je hebt nog geen koffie gehad, je worstelt met je ideeën, je kunt een statistiek of feit niet vinden dat je nodig hebt voor een verhaal... Als AI daarbij kan helpen, dan is de kans groter dat jij als schrijver je werk doet'.

'Ik gebruik ChatGPT voor comedy. Het zal me geen uitgewerkte grap opleveren, maar het brengt het gesprek op gang. Ik zeg dan: 'Ik wil dat je Mozes neerzet. En dat je net als Mozes naar de klachten van een meisje genaamd Megan luistert, die tegenwoordig social-mediamanager is, en dat je probeert haar te troosten, hoewel je objectief gezien een moeilijker leven hebt'. Ik kan met iedereen een gesprek voeren. Ik heb het gevoel dat ik die persoon bij me heb.

Ik vind het handig als ik het idee voor een grap op papier zet. Ik schreef een parodie op Shark Tank en vroeg: 'Wat zijn de dingen die mensen zeggen op Shark Tank'?

Bij een parodie gaat het niet om één-op-één nauwkeurigheid. Je neemt dingen die anders zijn en overdrijft ze. Ik ben dus niet alleen op zoek naar wat algemene dingen zijn zoals 'Ik ben op zoek naar een investering', maar wat zijn typische Shark Tank-dingen die ik kan overdrijven? Zoiets als, 'Haaien, hebben jullie dit ooit meegemaakt'?

Ik schreef een lofrede voor een man op een programmeerconferentie. Ik ben geen programmeur, dus ik vroeg ChatGPT om eens te kijken naar de insider-grappen van programmeurs. Ik vroeg: 'Wat zijn de stereotypen over de 50-jarige programmeur in je team'? ChatGPT reageerde met onder andere de volgende suggesties: 'Ze laten je luisteren naar eindeloze verhalen.' Dat deed me denken aan hoe oudere mensen altijd praten over het ontmoeten van beroemdheden voordat deze beroemd waren. Ik vroeg ChatGPT naar een aantal tech-beroemdheden die in dit verhaal zouden passen en Steve Wozniak leek me de grappigste op de lijst waar ChatGPT mee kwam. Uiteindelijk ging de grap over hoe senior ontwikkelaars hun jongere collega's eindeloos vertellen over die keer dat ze Steve Wozniak bijna ontmoetten op een feestje in 1998. Ik koos de richting, maar ChatGPT hielp me bij het invullen van de details.

Wat verbazingwekkend voor me is, is dat ik geen writer's block meer heb, echt niet. Ik denk dat een writer's block een gevoel van eenzaamheid is en het gevoel dat je er helemaal alleen voor staat. En ik voel me niet meer alleen dankzij dit hulpmiddel.'

'ChatGPT heeft mijn schrijven compleet veranderd. 

Verreweg het moeilijkste deel van schrijven is onderzoek doen. Voordat ChatGPT bestond, gebruikte ik Google om onderzoek te vinden, doorzocht ik de krochten van Wikipedia om alle voetnoten op te zoeken en las ik tientallen boeken van Amazon. Ik heb veel te veel tijd besteed aan het doorspitten van honderden webpagina's en het betalen voor tientallen boeken, alleen maar om een paar hoofdstukken van elk boek te lezen.

Nu vraag ik ChatGPT gewoon iets als: 'Welke onderzoeken zijn er gedaan naar meer en minder emotieve culturen?' En dan beland ik meteen bij het onderzoek dat ik nodig heb. Ik vraag ChatGPT altijd om links naar bronnen toe te voegen, zodat ik zeker weet dat de informatie juist is.

Ik gebruik ChatGPT ook om te brainstormen over mijn roman. Toen ik me wilde voorstellen hoe mensen in een miljoen jaar zouden kunnen evolueren, vroeg ik of er bewijs is dat mensen nog steeds evolueren. ChatGPT leidde me naar een onderzoek waaruit bleek dat mensen die veel op het water verblijven en lang hun adem inhouden tijdens het duiken, een vergrote milt ontwikkelen. Toen ik technologische systemen aan het onderzoeken was, kwam ik terecht bij een studie over het doorgeven van gegevens via water. Deze vormden de inspiratie voor twee hoofdstukken van mijn utopische roman!

Niets van dit gespeur doet afbreuk aan mijn eigen stem. Het helpt me gewoon om sneller tot mijn eigen stellingen te komen, omdat ik naar relevanter bronmateriaal wordt geleid. ChatGPT schrijft of denkt niet voor me. Het geeft me gewoon betere toegang tot informatie, zodat ik meer tijd kan besteden aan creatief bezig zijn en minder tijd hoef te besteden aan het zoeken naar informatie. En niets van dit alles doet afbreuk aan het diepgaande lezen en onderzoeken dat ik graag doe. Ik heb nu een aantal fantastische boeken gelezen die heel goed aansloten bij mijn interesses, dankzij ChatGPT dat de werken vond die het meest relevant waren voor mijn werk.

Ik kan niet eens beginnen uit te leggen hoeveel beter dit is dan pagina na pagina te doorzoeken op Google, grazend door SEO-geoptimaliseerde lijsten geschreven door bloggers en merken.'